Un maratón o una maratón es
una carrera de larga distancia que consiste en correr una distancia
de 42.195 metros.
Forma parte del programa de atletismo en los Juegos Olímpicos en la
categoría masculina desde Atenas 1896, y en Los Ángeles 1984 se
incorporó la categoría femenina.
Su origen se
encuentra en el mito de la gesta del soldado griego Filípides,
quien en el año 490 a. C. habría muerto de fatiga tras haber corrido unos 37 km desde Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria persa, en realidad recorrió desde Atenas hasta Esparta para pedir
refuerzos, lo que serían unos 225 kilómetros . Aun así, el mito ganó mucha popularidad
sobre lo que realmente sucedió, y en honor a este se creó una competición con
el nombre de "maratón", que fue incluida en los juegos de 1896 de
Atenas inaugurados por el Barón Pierre de Coubertin.
En estos primeros Juegos
Olímpicos el gran héroe fue el ganador de la prueba de maratón, un
vendedor de agua griego llamado Spiridon Louis, que fue seleccionado casi
por obligación por un oficial del ejército griego. Antes de la salida
permaneció dos días en oración y ayuno. Al final de la carrera entró en
solitario por la meta para delirio de sus compatriotas, salvando así el honor
helénico, dado que fue el único triunfo griego en una prueba de atletismo en estos
juegos. Esta victoria lo convirtió en una persona rica; incluso un carnicero se
ofreció a darle carne de por vida y un zapatero a calzarle. Murió sin faltarle
nada.
Los 42.195 m por los que hoy
día conocemos el Maratón datan del año 1908, cuando se celebraron los Juegos
Olímpicos de Londres y la reina estableció, sin quererlo, esta distancia
como la distancia oficial de la carrera de resistencia por antonomasia. Esta
distancia es la que separa la ciudad inglesa de Windsordel estadio White
City, en Londres. Los últimos metros fueron añadidos para que la final
tuviera lugar frente al palco presidencial del estadio. La distancia quedó
establecida definitivamente como única oficial en el congreso de la IAAF
celebrado en Ginebra en 1921, antes de los Juegos Olímpicos de París 1924.
El record del mundo de maraton lo tiene Dennis Kimetto que lo hizo hace pocas semanas el 28 de Septiembre de 2014 con una marca de 2h02:57.
El récord femenino le tiene la británica Paula Radcliffe con un tiempo de 2h15:25, hecho el 13 de Abril de 2003 en Londres.
El maratón
de Boston es el más prestigioso del mundo y en 2013 tuvo su 117ª
edición. Es una de las seis pruebas que configuran el World Marathon
Majors, competición internacional que agrupa, desde 2006, a los cinco más
grandes maratones del mundo.
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